La deontología y la conducta ejemplar de los profesionales de museos son valores esenciales para el ICOM.
El Código de deontología del ICOM para los museos, aprobado en 1986 y revisado en 2004 establece los valores y principios que el ICOM comparte con la comunidad museística mundial. Se puede calificar de instrumento de referencia, y ha sido traducido a 36 idiomas. Fija las normas mínimas de conducta y de práctica profesional para los museos y su personal.
Al afiliarse a la organización, los miembros del ICOM se comprometen a respetar este Código.
El Consejo ejecutivo solicita a los Comités permanentes del ICOM para realizar estudios e informes sobre los aspectos fundamentales del ICOM. Los comités permanentes forman parte del ICOM y proponen pistas de reflexión sobre la vida y la organización de la estructura.
Los grupos de trabajo del ICOM reflexionan de forma puntual sobre temáticas relativas al ICOM como organización y más ampliamente sobre asuntos importantes para la comunidad museística internacional.
Los expertos internacionales del ICOM discuten sobre cuestiones relativas a reformas y normas contribuyendo a la eficacia del Consejo internacional de museos.