ICOM Voices « Vacances utiles » au musée national du Cameroun : engagement des jeunes et promotion du patrimoine matériel et immatériel

Mots clés : Jeunesse, Patrimoine culturel, Cameroun, Nouvelles technologies, « Vacances utiles »

Depuis 2020, le Musée National du Cameroun propose une initiative éducative intitulée « Vacances utiles » destinée aux enfants de 3 à 16 ans. Cette activité vise à éveiller la curiosité des jeunes envers le patrimoine culturel matériel et immatériel du Cameroun à travers des ateliers créatifs, des visites guidées et des jeux interactifs.

Le Musée National du Cameroun, symbole de l’unité nationale, joue un rôle essentiel dans la promotion et la préservation du patrimoine culturel. À travers l’initiative « Vacances utiles », une cinquantaine d’enfants âgés de 3 à 16 ans se voient offrir, à chaque édition depuis 2020, l’opportunité de découvrir la richesse de leur héritage culturel tout en s’amusant. Organisé pendant les vacances scolaires, du mois de juin au mois d’août, ce programme combine apprentissage et divertissement dans un cadre historique et patrimonial.

Le musée, réouvert en 2015 après des travaux de réhabilitation, est non seulement un lieu d’art mais aussi un bâtiment chargé d’histoire. Construit en 1930 par le Gouverneur français Théodore Marchand, il fut à l’origine la résidence des hauts commissaires français puis celle de la présidence de la République du Cameroun. Il abrite aujourd’hui des collections représentant les quatre aires culturelles du pays (Grassfields, Sawa, Fan-beti, Soudano-sahélien), renforçant ainsi l’identité nationale.

Des ateliers pédagogiques pour éveiller les talents

Dans le cadre du programme Vacances utiles, des activités variées sont proposées aux jeunes participants. Ils peuvent suivre des ateliers sur les langues nationales, des sessions contes et théâtre, des cours de chant, de danse et de percussions, ainsi que des formations en arts plastiques comme le dessin et la peinture. Les jeunes développent également des compétences qui leur seront utiles au quotidien : ils apprennent « l’art de vivre » à travers des cours de cuisine et sont initiés à la maîtrise des outils numériques en se familiarisant avec l’utilisation de périphériques (comme des claviers et souris), de systèmes d’exploitation et de logiciels incontournables (outils de traitement de texte et de dessin). Encadrés par des animateurs spécialisés qui travaillent au musée national, les enfants participent activement, devenant eux-mêmes des ambassadeurs du patrimoine auprès de leurs communautés.

Cette approche pédagogique permet de faire vivre le patrimoine culturel camerounais à travers le regard des jeunes, en les rendant acteurs de leur propre apprentissage. En associant des outils numériques aux savoirs traditionnels et en rendant l’expérience muséale immersive et participative, Vacances utiles s’impose comme un modèle de médiation culturelle efficace et adapté à notre époque. Jusqu’en 2024, ce programme réunissait en moyenne une cinquantaine de participants par an, en majorité de nationalité camerounaise. L’édition 2024 a connu un succès important, et a également attiré des enfants de nationalités autres que camerounaise, comme l’affirme Irène Dondjina, assistante à la coordination générale : « L’année 2024 a été pour moi un franc succès, car un nombre total de 120 enfants de nationalités française, nigériane, congolaise et comorienne y ont pris part ». Ce succès est certainement du à la diffusion d’une vidéo promotionnelle qui est passée à la télévision ; une vidéo n’a pas été produite pour l’édition 2025, qui n’a donc pas eu cette couverture médiatique et n’a pas rassemblé autant d’enfants.

Vidéo promotionnelle de l’édition 2024. © Musée national du Cameroun

Le Musée National du Cameroun a toujours joué un rôle pédagogique central, en particulier auprès des jeunes générations en leur proposant des activités de médiation culturelle, en les sensibilisant à leur identité et histoire nationales, et en promouvant le patrimoine culturel du pays. Avec une fréquentation annuelle en forte hausse, le musée attire un public scolaire désireux d’en apprendre davantage sur son histoire et sa culture. En 2023-2024, le musée a accueilli plus de 50 000 visiteurs, dont une majorité d’élèves du primaire et du secondaire, ce qui confirme l’importance de cet espace dédié à l’éducation et à la transmission du savoir.

Les musées offrent un cadre propice à l’éveil des jeunes esprits et permettent de renforcer leur sentiment d’appartenance culturelle. Grâce à Vacances utiles, le Musée National parvient à capter l’attention des jeunes tout en les initiant à la pratique des arts et à la conservation du patrimoine. « Grace à Vacances utiles, nous apprenons beaucoup de choses que nous ne connaissions pas sur notre culture » nous confie la jeune Romarica, élève en classe de 5^ème. « Au musée national, on nous apprend à jouer au balafon, à danser sur nos musiques traditionnelles et à connaitre l’histoire de notre pays » précise le jeune Roswelt après une séance de danse.

L’intégration des nouvelles technologies dans ce programme est un autre facteur clé de son succès. Les enfants apprennent à utiliser des outils informatiques pour créer des diaporamas, des dessins et des histoires, ou encore des appareils photo pour documenter et partager leur expérience du patrimoine. Cet usage des technologies contemporaines facilite l’accès à l’information, tout en rendant l’apprentissage plus dynamique et interactif. Ainsi, le musée construit un pont entre le passé et le futur, offrant aux jeunes la possibilité de s’approprier le patrimoine immatériel et matériel avec des outils d’aujourd’hui.

Les résultats de cette initiative sont tangibles : les jeunes participants développent un intérêt accru pour leur culture et manifestent une volonté claire de s’engager dans sa préservation. Ils deviennent non seulement des connaisseurs de leur héritage, mais aussi de potentiels vecteurs de sa transmission auprès des générations futures.

Vacances utiles au Musée National du Cameroun illustre le rôle crucial des musées dans l’éducation des jeunes et la promotion du patrimoine culturel. Cette initiative, en alliant tradition et modernité, permet aux enfants de se réapproprier leur histoire et de devenir des ambassadeurs culturels actifs. Le succès de cette initiative réside dans sa capacité à créer des ponts entre le patrimoine ancestral et les technologies contemporaines, tout en offrant aux jeunes un espace d’apprentissage ludique et enrichissant.

Toutefois, une initiative pareille n’est pas sans difficultés. Le manque d’accès fiable à des équipements informatiques (ordinateurs, tablettes) et à une connexion internet stable est un obstacle majeur pour les enfants et le musée, notamment dans le contexte camerounais. Développer des activités qui utilisent efficacement les outils numériques pour documenter et partager l’expérience patrimoniale demande également une préparation pédagogique spécifique, ce qui est un défi pour l’administration du musée national. Par ailleurs, mettre en place des mécanismes de suivi pour évaluer les progrès des enfants, l’impact du programme, et recueillir des retours d’expérience permettrait de rassembler des pistes d’amélioration et de faire évoluer les futures éditions de Vacances utiles. S’il est pour le moment difficile d’évaluer précisément l’impact du programme, il est certain que chaque édition de ce dernier participe au rayonnement du musée national du Cameroun et à la transmission, aux jeunes générations, du patrimoine culturel matériel et immatériel local.