L’ICOM dirige et continuera de mener la discussion sur ce qu’est un musée.
Après un débat approfondi et sain entre les membres de l’ICOM, l’Assemblée générale extraordinaire a décidé de reporter le vote sur la nouvelle définition du musée. La décision a recueilli 70,41% des voix en faveur de ce report.
“Cela a été l’un des processus les plus démocratiques de l’histoire de l’ICOM”, a déclaré Suay Aksoy, présidente de l’ICOM. “La discussion se poursuit et le comité permanent MDPP (Comité pour la définition du musée, perspectives et potentiels) poursuivra ses travaux en interagissant avec tous les comités nationaux et internationaux pour discuter de la mise en œuvre et de l’adoption de ces nouvelles idées telles qu’elles apparaîtront probablement dans la nouvelle définition qui sera proposée et de l’amendement de celle-ci. Ce n’est pas la fin, c’est simplement un nouveau commencement dans ce processus de redéfinition. J’invite tous les membres à participer aux discussions à mesure qu’ils avancent. ”
Depuis la création de l’ICOM en 1946, la définition du terme musée par l’ICOM a évolué au gré des principales mutations sociétales et des réalités de la communauté muséale mondiale.
D’après les statuts de l’ICOM, adoptés lors de la 22ème Assemblée générale à Vienne, Autriche, le 24 août 2007 :
« Le musée est une institution permanente sans but lucratif, au service de la société et de son développement, ouverte au public, qui acquiert, conserve, étudie, expose et transmet le patrimoine matériel et immatériel de l’humanité et de son environnement à des fins d’études, d’éducation et de délectation. »
Cette définition fait référence dans la communauté muséale mondiale.
À la suite de la Conférence générale de l’ICOM en 2016 à Milan, un nouveau Comité permanent a été instauré pour étudier et amender cette définition. Le Comité pour la Définition du musée, perspectives et potentiels (MDPP, 2017 à 2019) vise à fournir un point de vue essentiel sur la définition actuelle en tant que cadre international partagé par tous.