Los museos no tienen fronteras,
tienen una red
7 de julio de 2026
Dra. Birga Meyer
Directora del Schwules Museum de Berlín
Los archivos y la colección del SMU albergan más de 1,5 millones de documentos, fotografías, películas y objetos, principalmente, aunque no de forma exclusiva, en alemán. Cada año, el museo presenta entre tres y cinco grandes exposiciones, dedicadas a temas de actualidad relevantes tanto para las distintas comunidades LGBTIQA+ como para el público en general, como la intersección entre la discapacidad y la identidad queer, el movimiento intersexual global o una historia, tan necesaria, escrita por y desde la perspectiva de las trabajadoras sexuales. El museo también examina críticamente la propia escena queer —por ejemplo, abordando el racismo en las escenas queer dominadas por personas blancas y en el propio SMU.
La exposición Quemando el patriarcado: La escena feminista y lésbica de Berlín fotografiada por Petra Gall, que comisarié junto con mi colega Collin Klugbauer, no eludió este tema. Abierta al público desde julio de 2025, la exposición concluyó en mayo de 2026.
Petra Gall (1955-2018): una fotógrafa de estilo documental
Petra Gall, cuya obra fotográfica sobre las escenas feminista y lésbica en Berlín Occidental se exhibió en la muestra, nació en 1955 y llegó a Berlín en 1981. Fundó una agencia fotográfica junto con Heide Zimmermann, trabajó para periódicos y revistas, publicó libros y calendarios y, sobre todo, fotografió todo allá donde iba. Capturó la escena musical underground de Berlín, tomó numerosas fotografías de los movimientos feminista y lésbico, de los que ella misma formaba parte activa, fotografió durante sus numerosos viajes (a la Unión Soviética o a Europa del Este, por ejemplo) e hizo fotos en Berlín a ambos lados del muro. Cuando falleció en 2018, a los 63 años, dejó un enorme legado, compuesto por más de 200.000 negativos, fotografías y hojas de contacto, que, según el propio deseo de Petra Gall, se conservan en el archivo de la SMU desde 2012, pero no fueron investigados hasta 2020.
Investigación del museo sobre su obra
Debido a la precaria situación financiera de los archivos no estatales, como el SMU, gran parte de nuestras colecciones no son totalmente accesibles, ya que carecemos de los recursos necesarios para catalogar e investigar todo el legado. Este fue el caso de la obra de Petra Gall hasta que el museo obtuvo, en 2020, dos importantes subvenciones del Centro de Investigación y Competencia para la Digitalización de Berlín (digiS), que nos permitieron investigar las dos partes principales de su colección. Entre 2020 y 2021, Anne Krause y el Dr. Michael Bucher trabajaron en su fotografía musical, investigando el contenido de estas fotos, catalogándolas y digitalizando más de 4.000 negativos. Esto puso de manifiesto la gran cantidad de escenas musicales berlinesas que Petra Gall capturó, revelando imágenes íntimas de Nick Cave, los Einstürzende Neubauten o Diamanda Galás, así como fotografías increíbles de conciertos de David Bowie, Tina Turner o los Rainbirds.
Otra parte del legado de Petra Gall, la fotografía de las escenas feminista y lésbica de Berlín Occidental, fue investigada, catalogada y digitalizada por Laura Niebuhr y Janika Seitz entre 2022 y 2024. En estas aproximadamente 2.000 fotografías vemos a activistas, artistas y autoras, eventos y manifestaciones, como la famosa manifestación por el derecho de las mujeres a moverse libremente y sin temor a la violencia nocturna: la «Noche de Walpurgis» [Walpurgisnacht][1], que se celebra anualmente y que Petra Gall fotografió durante más de 10 años (Fig. 4). Tanto la parte musical como la activista del legado están disponibles en línea, gracias a estos dos proyectos, en el sitio web y la base de datos del Museum Digital Berlin.
Estos proyectos de digitalización hicieron posible la exposición sobre la visión de Petra Gall de los movimientos feminista y lésbico. Gracias a estos proyectos y a los archivistas que los llevaron a cabo con éxito, conocemos mejor la obra de Gall y pudimos identificar a algunas de las activistas retratadas en sus increíbles fotografías. Petra Gall fotografió con un estilo documental, y sus imágenes nos permiten vislumbrar la vitalidad y actividad de los movimientos feminista y lésbico en Berlín Occidental durante las décadas de 1980 y 1990. Como escribimos mi colega Collin Klugbauer y yo en la presentación de la exposición: «Sus fotos muestran okupas realizadas por mujeres y lesbianas, así como proyectos feministas como el espacio cultural Pelze Multimedia o la Schokofabrik, que aún existe. Vemos conciertos de mujeres y lesbianas, y animadas fiestas de mujeres y lesbianas. Fotografías de eventos que promueven la sexualidad positiva, como un fin de semana erótico BDSM o la fiesta «La noche de los coños furiosos», ilustran cómo las mujeres y las lesbianas contrarrestan las duras condiciones de la sociedad con solidaridad queer y feminista, y un toque de ternura».
La perspectiva de Petra Gall sobre el activismo feminista y lésbico de los años 80 y 90
La exposición Quemando el patriarcado: La escena feminista y lésbica de Berlín fotografiada por Petra Gall demostró claramente no solo la existencia de escenas feministas y lésbicas, sino su gran visibilidad, presencia y dinamismo. Las activistas feministas y lesbianas que se involucraron en estas escenas formaban parte del movimiento okupa y encontraron viviendas y espacios donde las organizaciones podían organizarse y ofrecer sus servicios, y donde la gente podía reunirse e interactuar. Las feministas y las lesbianas también fueron una parte fundamental de la cultura de protesta berlinesa. Organizaron manifestaciones por los derechos de las mujeres, espectáculos que dieron mayor visibilidad a las lesbianas y eventos que lucharon contra la violencia y la estigmatización; pero también participaron en manifestaciones contra la guerra del Golfo, la energía atómica o el auge del movimiento neonazi en Alemania en la década de 1990. Por último, pero no menos importante, contaban con su propia escena cultural que producía arte, música y espectáculos, y ofrecía a mujeres, lesbianas, personas trans e intersexuales espacios para divertirse, bailar y conocerse en un entorno propio.
La perspectiva de Petra Gall sobre las escenas feminista y lésbica no es exhaustiva: a pesar de su amor por el paisaje urbano del este de Berlín, las feministas y lesbianas de esa zona rara vez aparecen en sus fotografías. Además, en respuesta al racismo, las mujeres y lesbianas no blancas construyeron estructuras paralelas y están prácticamente ausentes de sus imágenes. Las activistas por los derechos de las personas con discapacidad aparecen solo en unas pocas fotografías y la accesibilidad no se aborda en detalle; tampoco se retratan los debates emergentes sobre la inclusión o exclusión de las personas transgénero e intersexuales, que siempre han sido parte integral del movimiento feminista y lésbico. En este sentido, es necesario complementar este trabajo para obtener una visión más completa de estos movimientos en Berlín.
Aun así, las fotografías de Petra Gall muestran la gran actividad que se vivía y la fuerza, la intensidad, la vitalidad y la productividad del legado lésbico; el activismo feminista y lésbico en las décadas de 1980 y 1990 transformó radicalmente la sociedad. Las mujeres y lesbianas lucharon por la igualdad económica y el reconocimiento social y legal. Exigieron derechos sobre sus cuerpos y se movilizaron contra las violencias sexuales. Crearon numerosos espacios para protestar, pensar, celebrar y tener sexo. Los avances por los que han luchado siguen siendo de actualidad, ya sea en lo que respecta la existencia de fiestas feministas, a la introducción de cuotas para mujeres, o a la creación de centros de apoyo para quienes sufren violencias sexistas y queerfóbicas. Hoy en día, las mujeres influyen en la política, las lesbianas tienen visibilidad en la vida cotidiana y existen numerosos espacios autogestionados.
Conclusión
La exposición Quemando el patriarcado: La escena feminista y lésbica de Berlín fotografiada por Petra Gall, posible gracias a la investigación de archivos, rindió homenaje a la obra de Petra Gall y celebró los numerosos logros de los movimientos feminista y lésbico de aquella época. Asimismo, demostró la vigencia de las luchas de las décadas de 1980 y 1990, ya que la lucha contra la criminalización del aborto y las violencias sexuales, y por la igualdad de derechos, la libertad y la autonomía corporal para todas las personas, continúa en todo el mundo.
El SMU insta a otros museos a explorar sus colecciones y a exhibir y documentar las luchas feministas por la igualdad de derechos.
[1] Nota del traductor: Antes de convertirse, en el siglo XXI, un evento cultural, un festival musical pacífico feminista/queer/punk en Berlín (en un barrio donde las mujeres tenían miedo de salir por la noche en décadas pasadas), la Walpurgisnacht, o «noche de Walpurgis», fiesta pagana que marca el cambio de estación (el equivalente primaveral del Samhain) y «noche de las brujas», fue una manifestación feminista recurrente a partir de una famosa primera protesta organizada la noche del 30 de abril al 1 de mayo de 1977.
