El ICOM es una asociación de miembros y una organización no gubernamental que establece normas profesionales y éticas para las actividades de los museos. Como foro de expertos, formula recomendaciones sobre cuestiones relacionadas con el patrimonio cultural, promueve la creación de capacidad y fomenta el conocimiento. El ICOM es la voz de los profesionales de los museos en el ámbito internacional y fomenta la conciencia cultural pública a través de redes mundiales y programas de cooperación.