Museums y descolonización

En su Plan Estratégico 2022-2028, el ICOM reconoció el papel que han desempeñado los museos en la colonización y estableció el objetivo de liderar un foro global para explorar las cuestiones clave e identificar las mejores prácticas sobre la descolonización y los museos. El Plan Estratégico menciona además los siguientes objetivos:

• El ICOM aborda de forma proactiva la descolonización, los derechos culturales y la democracia, así como el papel que han desempeñado los museos en la colonización.
• El ICOM apoya a los museos para que se impliquen con las comunidades y destaca las buenas prácticas en este ámbito.

Los comités nacionales e internacionales del ICOM llevan décadas participando en actividades relacionadas con la descolonización en el ámbito museístico. Entre los temas se incluyen los principios para la repatriación y restitución de bienes culturales, nuevos modelos de gobernanza, la reconciliación, las reparaciones, la indigenización, las prácticas y procesos de colaboración con los pueblos indígenas, las minorías y las comunidades marginadas, así como los mecanismos para empoderar a las comunidades locales para que lideren las actividades museísticas, entre otros. En 2019, una encuesta global realizada a los miembros del ICOM reveló un gran interés por profundizar en el conocimiento de las cuestiones históricas, éticas y metodológicas relacionadas con la descolonización.

En 2023, el ICOM creó su primer Grupo de Trabajo sobre Descolonización, con el mandato de:

• Desarrollar un lenguaje y metodologías para un enfoque institucional del ICOM, abordando el papel de los museos en las historias coloniales e identificando las prácticas y formas en que el colonialismo se manifiesta en los museos.
• Elaborar un borrador de estrategia institucional y un plan de acción sobre la descolonización, teniendo en cuenta diversos enfoques, como la reconciliación, la equidad y la inclusión, la indigenización, así como la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y otros marcos internacionales relevantes, entre ellos el Código Ético del ICOM para Museos de Historia Natural y las Directrices del ICOM sobre la baja de fondos. El Grupo de Trabajo puede, por ejemplo, decidir modificar o proponer nuevas directrices en estos ámbitos.
• Colaborar con el Comité Permanente de Ética del ICOM (ETHCOM) para proponer modificaciones al Código de Ética del ICOM, entre otras cosas identificando las lagunas en los marcos mencionados anteriormente.

El Grupo de Trabajo sobre Descolonización presentó su informe de mandato al Consejo Ejecutivo (CE) en septiembre de 2025. La publicación del resumen ejecutivo se aprobó en la 181.ª sesión del CE.

Lee el resumen ejecutivo del informe del WGD

El 14 de noviembre de 2025, la 40.ª Asamblea General Ordinaria del ICOM, celebrada durante la 27.ª Conferencia General del ICOM en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, aprobó seis resoluciones que guiarán la misión de la organización y ayudarán a dar forma a sus políticas durante los próximos tres años.

Una de las resoluciones pedía la creación de un Comité Permanente sobre Descolonización para:

• promover el diálogo interregional y el intercambio de conocimientos y buenas prácticas sobre la descolonización dentro de la comunidad museística mundial;
• garantizar la representación de las antiguas colonias, las antiguas potencias coloniales, los pueblos indígenas y los expertos jurídicos.

Lee la resolución

• Investigación de procedencia 1, volumen 77, números 3-4 (2025)

El último volumen de la revista del ICOM, «Museum International», revisada por pares, se centra en la investigación de la procedencia.

Este número es el primero de dos volúmenes que abordan los retos a los que se enfrentan hoy en día los museos a la hora de establecer la procedencia de sus colecciones. Muchos objetos, colecciones y restos ancestrales que se encuentran hoy en día en los museos carecen de una procedencia clara o completa: condiciones que reflejan las circunstancias históricas en las que se reunieron. En este primer número, se pidió a los colaboradores que reflexionaran sobre los métodos para reconstruir y examinar la propiedad, la custodia y las historias contextuales de los objetos, colecciones y restos ancestrales cuya información sobre la procedencia está ausente o es incompleta. Esa reconstrucción puede generar significados y relevancias nuevos y renovados tanto para los materiales como para sus comunidades de origen, al tiempo que aborda las diversas formas en que se conceptualiza la propia investigación sobre la procedencia.

El segundo número sobre este tema, «Investigación sobre la procedencia 2», se publicará en la primavera de 2026.

• Hacia la descolonización, volumen 74, números 3-4 (2023)

En 2023, el ICOM publicó el volumen 74 de su revista revisada por pares en Museum International, «Hacia la descolonización», números 3-4.

Los debates en torno a los museos y las prácticas de descolonización siguen en marcha y evolucionan constantemente, teniendo en cuenta las consecuencias globales del colonialismo en las sociedades contemporáneas, como las desigualdades sociales y económicas, la marginación de ciertas poblaciones, las continuas amenazas a los pueblos indígenas y sus tierras tradicionales, y el racismo y el sexismo institucionales en todas sus formas.

Este volumen aborda este complejo tema en un número completo, reuniendo diversas perspectivas sobre el tema para llevar a cabo un análisis reflexivo sobre el papel y la labor de los museos de cara a la descolonización.

• Historias controvertidas, volumen 67, números 1-4 (2015)

El ICOM publicó en diciembre de 2018 un número de Museum International sobre «Museos e historias controvertidas», que abordaba una amplia gama de cuestiones controvertidas en torno a tres temas centrales: narrativas cambiantes o negociadas, agencia colectiva y activismo museístico.

Los números están disponibles en la página web de Routledge.

Accede a la página web de Routledge

Los miembros del ICOM pueden acceder al número completo en línea de forma gratuita a través de su espacio de miembros en la página web del ICOM.

CONFERENCIAS Y MESAS REDONDAS

• 27.ª^a Conferencia General del ICOM en Dubái, 2025

Mesa redonda sobre «Replanteamiento del poder: ¿Qué historias cuentan los museos?» con Farid Rakun, la Dra. Natalie McGuire, Sultan Sooud Al Qassemi y Nada Raza (moderadora)

• Conferencia sobre la descolonización de los museos en Utrecht, 2024

Conferencia organizada por la Agencia del Patrimonio Cultural de los Países Bajos, en colaboración con el ICOM, ICOM Países Bajos, DutchCulture y UNESCO NL
Mira la grabación de la conferencia: https://channel.royalcast.com/cultureelerfgoed/#!/cultureelerfgoed/20240617_1

• El Grupo de Trabajo sobre Descolonización en Marsella, 2024

Estudios de caso pregrabados
Ver las presentaciones

• «Tendiendo puentes entre culturas: hacia nuevas perspectivas en los museos» en la UNESCO, 2024
  Jornada de intercambio, con el director general del ICOM como ponente: Ver la grabación

• Conferencia del ICOM-IMREC en Shanghái, 2023
  Seminario sobre «Museos, descolonización y restitución»
  Lee las actas: https://icom.museum/en/news/publication-of-the-seminar-on-museums-decolonisation-and-restitution-released/
• 26^.ª Conferencia General del ICOM en Praga, 2022
  Mesa redonda sobre «La descolonización en los museos: nuevas perspectivas sobre la propiedad, la custodia y la restitución»
• 25^ª Conferencia General del ICOM en Kioto, 2019
  Sesión sobre «Descolonización y restitución: hacia una perspectiva más holística y un enfoque relacional»