Musées et décolonisation

Dans son Plan stratégique 2022-2028, l’ICOM a reconnu le rôle que les musées ont joué dans la colonisation et a défini l’objectif de mener un forum mondial pour explorer les enjeux clés et identifier les bonnes pratiques en matière de décolonisation et de musées. Le Plan stratégique cite en outre les objectifs suivants :

• L’ICOM aborde de manière proactive la décolonisation, les droits culturels et la démocratie, ainsi que le rôle que les musées ont joué dans la colonisation.
• L’ICOM aide les musées à s’engager auprès des communautés et met en avant les bonnes pratiques dans ce domaine.

Les comités nationaux et internationaux de l’ICOM mènent depuis des années, voire des décennies pour certains, des activités autour de la décolonisation dans le domaine muséal. Parmi les thèmes abordés figurent notamment les principes de rapatriement et de restitution des biens culturels, les nouveaux modèles de gouvernance, la réconciliation, les réparations, l’autochtonisation, les pratiques et processus d’engagement auprès des peuples autochtones, des minorités et des communautés marginalisées, ainsi que les mécanismes visant à donner aux communautés locales les moyens de mener des activités muséales. En 2019, une enquête mondiale menée auprès des membres de l’ICOM a révélé un vif intérêt pour l’approfondissement des connaissances sur les questions historiques, éthiques et méthodologiques liées à la décolonisation.

En 2023, l’ICOM a créé son premier groupe de travail sur la décolonisation, avec pour mission :

• Développer un langage et des méthodologies pour une approche institutionnelle de l’ICOM, abordant le rôle des musées dans les histoires coloniales et identifiant les pratiques et les formes sous lesquelles le colonialisme s’exprime dans les musées.
• Rédiger un projet de stratégie institutionnelle-cadre et de plan d’action sur la décolonisation, en tenant compte d’une diversité d’approches, notamment la réconciliation, l’équité et l’inclusion, l’indigénisation, ainsi que la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones et d’autres cadres internationaux pertinents, y compris le Code de déontologie de l’ICOM pour les musées d’histoire naturelle et les Lignes directrices de l’ICOM sur le désaccessionnement. Le groupe de travail peut, par exemple, décider de modifier ou de proposer de nouvelles lignes directrices dans ces domaines.
• Collaborer avec le Comité permanent de l’ICOM sur l’éthique (ETHCOM) pour proposer des modifications au Code de déontologie de l’ICOM, notamment en identifiant les lacunes dans les cadres mentionnés ci-dessus.

Le groupe de travail sur la décolonisation a remis son rapport de mandat au Conseil exécutif (CE) en septembre 2025. La publication du résumé a été approuvée lors de la 181e session du CE.

Lire le résumé du rapport du groupe de travail

Le 14 novembre 2025, la 40e Assemblée générale ordinaire de l’ICOM, qui s’est tenue pendant la 27e Conférence générale de l’ICOM à Dubaï, aux Émirats arabes unis, a adopté six résolutions qui guideront la mission de l’organisation et contribueront à définir ses politiques au cours des trois prochaines années.

L’une de ces résolutions appelait à la création d’un Comité permanent sur la décolonisation chargé de :

• promouvoir le dialogue interrégional et l’échange de connaissances et de bonnes pratiques en matière de décolonisation au sein de la communauté muséale mondiale ;
• garantir la représentation des anciennes colonies, des anciennes puissances coloniales, des peuples autochtones et des experts juridiques.

Lire la résolution

• Recherche sur la provenance 1, volume 77, numéros 3-4 (2025)

Le dernier numéro de la revue à comité de lecture de l’ICOM, Museum International, est consacré à la recherche sur la provenance.

Ce numéro est le premier d’une série de deux consacrés aux défis auxquels les musées sont confrontés aujourd’hui pour établir la provenance de leurs collections. De nombreux objets, collections et restes ancestraux que l’on trouve aujourd’hui dans les musées n’ont pas de provenance claire ou complète : des situations qui reflètent les conditions historiques dans lesquelles ils ont été rassemblés. Dans ce premier numéro, les auteurs ont été invités à réfléchir aux méthodes permettant de reconstituer et d’examiner l’histoire de la propriété, de la conservation et du contexte des objets, collections et restes ancestraux dont les informations de provenance sont absentes ou incomplètes. Une telle reconstitution peut générer des significations nouvelles ou renouvelées tant pour les objets que pour leurs communautés d’origine, tout en abordant les différentes façons dont la recherche de provenance elle-même est conceptualisée.

Le deuxième numéro consacré à ce sujet, « Recherche sur la provenance 2 », paraîtra au printemps 2026.

• Towards Decolonisation, volume 74, numéros 3-4 (2023)

En 2023, l’ICOM a publié le 74^e volume de sa revue à comité de lecture sur Museum International, « Towards Decolonisation », numéros 3-4.

Les débats autour des musées et des pratiques de décolonisation sont en cours et évoluent sans cesse, en tenant compte des conséquences mondiales du colonialisme dans les sociétés contemporaines, notamment les inégalités sociales et économiques, la marginalisation de certaines populations, les menaces persistantes qui pèsent sur les peuples autochtones et leurs terres traditionnelles, ainsi que le racisme et le sexisme institutionnels sous toutes leurs formes.

Ce numéro aborde ce sujet complexe dans un dossier complet, rassemblant des points de vue variés sur le sujet pour mener une analyse réflexive du rôle et du travail des musées en faveur de la décolonisation.

• Histoires contestées, volume 67, numéros 1 à 4 (2015)

L’ICOM a publié en décembre 2018 un numéro de Museum International consacré aux « Musées et histoires contestées », qui abordait un large éventail de questions controversées autour de trois thèmes centraux : l’évolution et la négociation des récits, l’action collective et l’activisme muséal.

Ces numéros sont disponibles sur le site web de Routledge.

Accéder au site web de Routledge

Les membres de l’ICOM peuvent accéder gratuitement à l’intégralité du numéro en ligne via leur espace membre sur le site web de l’ICOM.

• 27^e Conférence générale de l’ICOM à Dubaï, 2025

Table ronde sur le thème « Redéfinir le pouvoir : quelles histoires les musées racontent-ils ? » avec Farid Rakun, le Dr Natalie McGuire, Sultan Sooud Al Qassemi et Nada Raza (modératrice)

• Conférence sur la décolonisation des musées à Utrecht, 2024

Conférence organisée par l’Agence néerlandaise du patrimoine culturel, en collaboration avec l’ICOM, l’ICOM Pays-Bas, DutchCulture et l’UNESCO NL
Regarder l’enregistrement de la conférence

• Le groupe de travail sur la décolonisation à Marseille, 2024

Études de cas préenregistrées
Regarder les présentations

• « Bridging Cultures – Moving Towards New Perspectives in Museums » à l’UNESCO, 2024
  Journée d’échanges, avec le directeur général de l’ICOM comme intervenant : Regarder l’enregistrement

• Conférence ICOM-IMREC à Shanghai, 2023
  Séminaire sur « Les musées, la décolonisation et la restitution »
  Lire les actes
• 26^e Conférence générale de l’ICOM à Prague, 2022
  Table ronde sur « La décolonisation dans les musées : nouvelles perspectives sur la propriété, la garde et la restitution »
• 25^e Conférence générale de l’ICOM à Kyoto, 2019
  Session sur « Décolonisation et restitution : vers une perspective plus globale et une approche relationnelle »