Los museos no tienen fronteras,
tienen una red
25 de septiembre de 2026
Andréa Delaplace
Doctora por la Universidad París 1 Panthéon-Sorbonne, investigadora asociada en CELAT-UQAM, miembro del Consejo de Administración de ICOM Cities
Al salir del confinamiento y el aislamiento, la gente buscó una vía de escape, no solo física, sino también simbólica. Ciudades como París, Londres, Ámsterdam, Nueva York, Barcelona y Lisboa, entre otras, se convirtieron en algo más que destinos; se transformaron en símbolos de esperanza, deseo y reinvención. Sin embargo, este resurgimiento se produjo a través de las mismas plataformas que moldearon gran parte de nuestra vida social durante la pandemia: las redes sociales.
En lugar de percibir las ciudades como entidades vivas y complejas, los turistas y viajeros (o nómadas digitales) las consumen cada vez más a través de la lente de una versión idealizada de la vida urbana, condensada en vídeos de 60 segundos y fotos retocadas. Este fenómeno no es nuevo, pero ha adquirido una nueva urgencia cultural ante el agotamiento colectivo, la ansiedad ecológica y la sensación generalizada de fragmentación política que estamos viviendo actualmente. ¿Qué buscamos realmente cuando viajamos en esta época? ¿Conexión, comprensión o simplemente contenido?
Frente a la estandarización estética y el turismo masivo, los museos de ciudades pueden ofrecer un contrapunto esencial. En lugar de presentar una versión romántica o edulcorada del pasado urbano, tienen el potencial de conectar a los visitantes (y residentes) con las historias reales y vividas de la ciudad. Al centrarse en narrativas sobre migración, trabajo, protesta, vivienda y vida cotidiana, los museos de ciudades pueden resistir esa mirada turística que simplifica la complejidad en favor del espectáculo. Pueden ilustrar cómo las ciudades se construyen tanto por el conflicto como por la cultura, y cómo lo local es siempre producto de fuerzas globales interconectadas. Un museo que muestra el impacto de la gentrificación o que narra las historias de comunidades desplazadas se convierte en un espacio no solo educativo, sino también de conciencia política.
Los museos de ciudades también pueden reconectar a los habitantes con sus propios entornos, ayudándoles a ver sus barrios no como mercancías, sino como historias compartidas en constante negociación. Mediante exposiciones participativas, proyectos de historia oral o colaboraciones con grupos locales, estas instituciones pueden dar voz a quienes suelen quedar fuera del discurso urbano dominante. De este modo, pueden ayudar a las personas a sentirse representadas en sus propias ciudades, especialmente en zonas donde la gentrificación las ha hecho invisibles. En lugar de perseguir el flujo de visitantes imitando las tendencias turísticas, los museos pueden fomentar el sentido de pertenencia al funcionar como espacios cívicos: espacios para reflexionar, cuestionar, recordar e imaginar alternativas a la ciudad comercial.
De esta forma, los museos de ciudades podrían recuperar su papel como bienes comunes[1] de la ciudad: no ser meros archivos neutrales del pasado, sino instituciones vivas que contribuyen activamente a la comprensión que las ciudades tienen de sí mismas. Así, podrían ayudar a resistir la trampa estética, e incluso ostentosa, del capitalismo hípster[2], ofreciendo en su lugar algo mucho más valioso: la oportunidad de contemplar la ciudad —y el propio lugar en ella— con claridad y atención.
El turismo masivo y la homogeneización de la experiencia urbana
Las ciudades con mayor presencia en redes sociales (Barcelona, Nueva York, Ámsterdam, París, Lisboa) son también las que sufren el turismo masivo. Los turistas acuden en masa a un puñado de lugares que se han exagerado estéticamente, reforzando los ciclos de congestión, aumento de los alquileres y desplazamiento cultural. El mito de la experiencia «auténtica» se perpetúa gracias a los influencers y creadores de contenido sobre el estilo de vida, pero, paradójicamente, la experiencia se ve degradada por las mismas prácticas que ese mito fomenta. Los viajeros se sienten atraídos por cafés, calles y murales específicos pero no por su importancia urbana, sino porque se ajustan a un guion estético reconocido globalmente.
Esta homogeneización de la experiencia produce ciudades cada vez más intercambiables. Las mismas cafeterías, mercados creativos y espacios de coworking aparecen en distintos continentes, a menudo en barrios gentrificados que se promocionan como «locales» y «auténticos». En realidad, estos espacios son expresiones de lo que se ha denominado «capitalismo hípster»: un modelo empresarial que mercantiliza la nostalgia, el ahorro y el «gusto», al tiempo que contribuye a la exclusión social y la homogeneización espacial.
La gentrificación turística es una fuerza determinante en la configuración de los paisajes urbanos socioeconómicos y contemporáneos. Un ejemplo paradigmático de este fenómeno es el barrio de Le Marais en París, donde los procesos de gentrificación y turistificación han sido intensos y han transformado por completo el aspecto de este céntrico espacio parisino. Como señala Maria Gravari-Barbas (2017):
«El barrio de Le Marais es una de las zonas turísticas más dinámicas de París. Los turistas fueron de los últimos grupos de población en llegar a Le Marais, pero hoy en día las características turísticas, el número de visitantes y su impacto desempeñan un papel crucial en la morfología urbana del barrio. Le Marais también ha inspirado la mayoría de los trabajos académicos en Francia sobre gentrificación residencial y, en menor medida, sobre gentrificación comercial»[3].
Maria Gravari-Barbas vincula la turistificación de Le Marais con los procesos de patrimonialización, así como con la gentrificación comercial y residencial, destacando en particular la relación entre el desarrollo turístico y la supergentrificación. Introduce el concepto de «hiperturistificación» como una segunda etapa del desarrollo turístico caracterizada por la consolidación de un producto turístico igualmente sofisticado, exclusivo y de alta gama. Históricamente establecido en el siglo XVII en la margen derecha del Sena como un distrito aristocrático de mansiones privadas, Le Marais experimentó posteriormente un declive; a mediados del siglo XIX, pequeñas actividades industriales ocuparon los antiguos patios y jardines, contribuyendo a la densificación de las manzanas urbanas. Al situar estas transformaciones históricas en un marco analítico más amplio, el artículo demuestra cómo el turismo excesivo y el cambio urbano impulsado por el propio turismo se entrecruzan con los procesos de gentrificación, la gobernanza urbana neoliberal y patrones más amplios de reestructuración socioespacial.
Aunque el Museo Carnavalet, el museo municipal más antiguo de la ciudad de París, inaugurado en 1880, se estableció mucho antes del auge del turismo de masas y de los desafíos contemporáneos del turismo excesivo, puede, sin embargo, facilitar una respuesta importante a estos problemas. Al destacar la historia social, política y cotidiana de la ciudad, el museo tiene el potencial de contrarrestar las representaciones reduccionistas y consumistas del espacio urbano y de reubicar la experiencia de París dentro de un marco histórico y cívico más profundo.
El turismo excesivo socava la multifuncionalidad de los centros urbanos (Minoia 2017) al priorizar los usos relacionados con el turismo sobre las funciones residenciales, comerciales y comunitarias. Esto contribuye a procesos como la «turistificación», la musealización y la Disneyficación (Gravari-Barbas y Guinand 2017), en los que la vida urbana cotidiana se transforma para satisfacer las necesidades de los visitantes. Como resultado, la cohesión sociocultural se debilita, los tejidos sociales tradicionales se ven alterados (Peeters et al. 2018) y surgen tensiones entre residentes y visitantes, que en ocasiones se intensifican hasta convertirse en turismofobia y en movimientos antiturísticos organizados (Colomb y Novy 2017; Milano 2018).
Esta reflexión sitúa estos mecanismos en el ámbito de estudio más amplio de la gentrificación. Desde que Ruth Glass acuñó el término gentrificación en su presentación de London: Aspects of Change (1964) para describir el desplazamiento de los residentes de clase trabajadora por nuevos residentes de clase media en Londres, el concepto ha evolucionado considerablemente, expandiéndose tanto conceptual como geográficamente para abarcar una amplia gama de procesos de transformación urbana. Se ha asociado estrechamente con las políticas de regeneración urbana (Lees et al. 2008; Smith 2002), que inicialmente se plantearon como esfuerzos para revitalizar los centros urbanos en declive mediante iniciativas de vivienda y reurbanización (Cameron 1992; Couch 2003). Sin embargo, los detractores de estas políticas pronto argumentaron que, a menudo, estas desviaban los recursos públicos hacia los grupos más ricos en lugar de hacia las poblaciones más vulnerables.
A partir de la década de 1990, la regeneración urbana se integró en la competencia interurbana global (Smith 2002). Bajo la gobernanza neoliberal, las ciudades impulsaron cada vez más estrategias empresariales para atraer inversión, turismo y capital. Como analiza David Harvey (2007), el giro neoliberal amplió las oportunidades de acumulación de capital y especulación inmobiliaria, extendiendo la «frontera urbana» (Smith 1996). Al mismo tiempo, la reducción de los presupuestos públicos y el declive de las bases industriales obligaron a las autoridades locales a depender en mayor medida de los inversores privados y de los ingresos del turismo, lo que reconfiguró los mecanismos de gobernanza y las agendas urbanas (Mosedale 2014).
En este contexto, la gentrificación turística ha surgido como un proceso distinto pero interconectado. La literatura explora cómo el turismo acelera y transforma la dinámica de la gentrificación al alterar los mercados de vivienda (por ejemplo, alquileres a corto plazo), los paisajes comerciales (sustitución de comercios locales por negocios orientados al turismo) y el diseño del espacio público. La gentrificación turística se inserta, por tanto, en procesos más amplios de globalización y reestructuración (neo)liberal (Harvey 2007), e involucra a nuevos actores como plataformas, inversores globales, promotores de destinos turísticos y nuevos beneficiarios.
La pregunta «¿Cuándo se convirtió el turismo en un proceso de gentrificación?» no admite una respuesta sencilla. El turismo siempre ha transformado los lugares mediante el desarrollo de infraestructuras, la prestación de servicios y la modificación de las representaciones. Como destaca John Urry en The Tourist Gaze (2002), el turismo introduce nuevas formas de ver y valorar los paisajes y los espacios urbanos. Sin embargo, el turismo se convierte en un proceso claramente gentrificador cuando contribuye al aumento del valor de las propiedades, al desplazamiento de residentes, a la mercantilización de la vida cotidiana y a la reorientación de los barrios hacia el consumo externo en lugar de la producción local. En las metrópolis contemporáneas, especialmente bajo el urbanismo neoliberal, el turismo opera cada vez más no solo como un sector económico, sino como un motor estructural de la transformación socioespacial.
El papel de los museos de ciudades: espacios de resistencia y reconexión
En este contexto, los museos de ciudades ofrecen una intervención crucial. En lugar de reproducir imágenes idealizadas de la ciudad, pueden exponer las tensiones, contradicciones y diversas voces que conforman la vida urbana. Al narrar historias de luchas obreras, comunidades migrantes, movimientos por la vivienda y resistencias locales, los museos de ciudades pueden funcionar como espacios de memoria y reflexión crítica, contrarrestando las fantasías romantizadas proyectadas por el turismo y los medios de comunicación.
Los museos de ciudades también pueden ayudar a los residentes a reconectarse con sus propios barrios. Mediante programas participativos, historia oral y colaboración comunitaria, estas instituciones pueden empoderar a las personas para que se vean a sí mismas como parte de la historia en desarrollo de la ciudad, no solo como consumidoras de su patrimonio, sino como coautoras. Esto es especialmente vital en ciudades donde la gentrificación y el desplazamiento han hecho que los residentes más veteranos se sientan invisibles o alienados de los lugares que alguna vez llamaron hogar.
Cuando asumen esta función cívica, los museos de ciudades se convierten en algo más que depósitos culturales; se convierten en bienes comunes urbanos, lugares donde lo vivido, lo local y lo controvertido pueden ser aspectos reconocidos y debatidos. De este modo, contribuyen a contrarrestar la trampa del espectáculo artificial creado con fines turísticos y a devolver toda su profundidad política a la experiencia urbana.
Los museos de ciudad pueden funcionar como espacios cruciales para el diálogo sobre los procesos de transformación urbana y sus múltiples consecuencias. El cambio urbano contemporáneo afecta profundamente a los mercados inmobiliarios, las actividades comerciales y los patrones de movilidad. En ciudades marcadas por el turismo masivo, por ejemplo, la densidad de visitantes puede dificultar la movilidad diaria, provocando congestión en los espacios públicos e intensificando el tráfico rodado. Estas dinámicas transforman no solo el tejido material de la ciudad, sino también la experiencia vital de sus habitantes. En este contexto, los museos de ciudad asumen una responsabilidad adicional como custodios de la memoria urbana, especialmente en barrios que han experimentado una profunda reurbanización y gentrificación.
Un ejemplo pertinente se encuentra en el Museu d’Història de Barcelona (MUHBA), que en 2023 inauguró una nueva sede en el barrio de Bon Pastor, una zona que experimenta un rápido desarrollo inmobiliario y las consiguientes presiones de la gentrificación. Desarrollado en colaboración con las comunidades vecinales, el proyecto incluyó la restauración de las Cases Barates, una iniciativa de vivienda social que data de principios del siglo XX. Cuatro de estas llamadas «Casas baratas» se transformaron en un espacio museístico, integrando así la institución en un lugar de gran importancia histórica y social. Bon Pastor fue uno de los primeros conjuntos de viviendas públicas construidos en Barcelona para alojar a los residentes desplazados de asentamientos informales durante los preparativos de la Exposición Internacional de Barcelona de 1929. Para muchas familias, el acceso a estas viviendas supuso una transición de lo que podría describirse como la «ciudad informal» a la «ciudad regulada», marcando un momento importante en la consolidación de la gobernanza urbana moderna.
El MUHBA propone múltiples perspectivas interpretativas sobre la evolución de Barcelona a lo largo de más de dos milenios, desde la época romana hasta la actualidad. Tras celebrar su octogésimo aniversario en 2023, el museo se concibe como una red policéntrica que comprende 55 espacios urbanos distribuidos por toda la ciudad. Con el tiempo, su enfoque curatorial se ha ampliado, trascendiendo el tradicional énfasis en las élites urbanas para incorporar las experiencias de las mayorías urbanas, especialmente durante el periodo en que Barcelona emergió como un importante centro industrial. Esta transformación atrajo importantes flujos de capital, recursos y mano de obra, generando profundos cambios sociales y espaciales. Varias exposiciones permanentes y temporales del MUHBA abordan la formación de Barcelona como metrópolis industrial desde perspectivas temáticas como el trabajo, la demografía, la migración, el conflicto social, el territorio, la tecnología y el desarrollo económico. De este modo, el museo plantea interrogantes cruciales sobre la ciudad contemporánea, su futuro como metrópolis global y su papel como capital de Cataluña (Pérez Rubiales y Sustersic 2024).
Estas reflexiones resultan particularmente relevantes ante las crecientes tensiones sociales en torno al turismo en Barcelona. La ciudad se ha convertido en un símbolo de las movilizaciones contra el turismo masivo, incluyendo manifestaciones públicas en las que los residentes locales han expresado su frustración por la magnitud y la gestión del flujo de visitantes. En julio de 2024, aproximadamente 3.000 personas participaron en una protesta que incluyó acciones simbólicas dirigidas a hoteles, restaurantes y otros negocios orientados al turismo. Manifestaciones similares se repitieron en 2025, reflejando el descontento persistente de una parte de la población.
El turismo constituye un pilar fundamental de la economía española, y Barcelona se sitúa entre los principales destinos urbanos de Europa. Sin embargo, el rápido crecimiento del número de visitantes, que supera los 15 millones anuales (casi diez veces la población residente), ha generado una presión considerable sobre la asequibilidad de la vivienda y las infraestructuras urbanas. Muchos residentes afirman que el aumento vertiginoso de los alquileres, las plataformas de alquiler a corto plazo y la llegada de expatriados con mayores ingresos han contribuido a su desplazamiento desde los barrios tradicionales. La consiguiente crisis de vivienda afecta a diversos grupos demográficos. Los jóvenes suelen manifestar su incapacidad para encontrar una vivienda asequible o para afrontar el creciente coste de la vida, mientras que las personas mayores con ingresos fijos se enfrentan al desahucio y a escasas alternativas de vivienda. En algunos casos, los precios de los alquileres han aumentado drásticamente en la última década, intensificando la vulnerabilidad socioeconómica.
En este contexto, los museos de ciudad, como el MUHBA, ocupan una posición estratégica clave. Al documentar e interpretar las trayectorias históricas del desarrollo urbano, incluyendo la industrialización, la migración, la política de vivienda y los conflictos sociales, proporcionan un marco para analizar críticamente los retos contemporáneos, como la gentrificación y el turismo masivo. Como instituciones integradas en el tejido urbano, no solo preservan la memoria colectiva, sino que también fomentan un debate público informado sobre el futuro de la ciudad y los derechos de sus habitantes[4].
Atribuir estas transformaciones únicamente al sector turístico, sin embargo, supondría una simplificación excesiva de la situación. La experiencia histórica demuestra que la inversión en cultura, productos y patrimonio locales puede estimular la vitalidad económica y generar empleo, contribuyendo así a la prosperidad urbana. Como sugiere Gotham (2005), la relación entre las fuerzas globales y el desarrollo local en el turismo está estructuralmente entrelazada y no se puede desentrañar fácilmente. Por lo tanto, la relación entre turismo y gentrificación es compleja y heterogénea: los turistas suelen sentirse atraídos precisamente por barrios que han experimentado, o están experimentando, procesos de gentrificación, atraídos por una autenticidad percibida, por su atractivo estético y por ser una capital cultural.
Dentro de este intrincado paisaje, los museos de ciudades ocupan una posición potencialmente significativa, aunque ambivalente. Como instituciones culturales integradas en distritos altamente turísticos y gentrificados, se benefician y contribuyen a la economía de los visitantes. Al mismo tiempo, poseen la capacidad intelectual y cívica para interpretar críticamente estas transformaciones, poner en primer plano las voces locales y contextualizar las tensiones urbanas contemporáneas dentro de trayectorias históricas más largas. Sin embargo, persiste la pregunta de hasta qué punto los museos de ciudades pueden remodelar activamente estas dinámicas. ¿Pueden ir más allá de la representación para convertirse en actores mediadores en los debates sobre la sostenibilidad urbana, la justicia habitacional y el derecho a la ciudad? ¿O están inevitablemente implicados en los mismos procesos que buscan analizar?
Estas preguntas subrayan la necesidad de reconsiderar el papel de los museos de ciudades no simplemente como custodios del patrimonio, sino como participantes activos en las negociaciones en curso sobre la identidad urbana, la memoria y la equidad social.
Notes
[1] Los bienes comunes urbanos [urban commons] son recursos urbanos compartidos, gobernados y gestionados colectivamente por las comunidades mediante prácticas participativas, colaborativas y sin ánimo de lucro, con el objetivo de garantizar un acceso equitativo, una gestión colectiva y la generación de valor social. En los estudios sobre museos y patrimonio, el concepto se ha extendido a las instituciones culturales. Los museos pueden entenderse como bienes comunes urbanos cuando trascienden la mera función de depositarios de colecciones para convertirse en espacios de gobernanza compartida, participación comunitaria, cocreación de conocimiento y cuidado colectivo. Desde esta perspectiva, los museos contribuyen al bien común al permitir que los ciudadanos participen activamente en la construcción de la memoria cultural, el debate público y la vida urbana.
[2] El capitalismo hípster se refiere a una forma de capitalismo contemporáneo en la que la autenticidad, la producción artesanal, la creatividad y la identidad local se mercantilizan y transforman en negocios rentables. Se caracteriza por la implantación de pequeñas empresas emprendedoras, como cervecerías artesanales, cafeterías especializadas y tiendas vintage, que combinan una estética anticorporativa con prácticas económicas orientadas al mercado. Véase Michael Scott, «Hipster Capitalism» in the Age of Austerity? Polanyi Meets Bourdieu’s New Petite Bourgeoisie’, Journal of Cultural Economy, Vol. 11, No. 1, 2018.
[3] Fragmento del resumen del capítulo de Maria Gravari-Barbas.
[4] En diciembre de 2021, MUHBA e ICOM Cities (anteriormente CAMOC) organizaron conjuntamente la conferencia internacional « Connecting Cities, Connecting Citizens: Towards a Shared Sustainability » [Conectando ciudades, conectando ciudadanos: hacia una sostenibilidad compartida]. Este evento de tres días reunió a profesionales de museos, investigadores y expertos para reflexionar sobre los fundamentos de una nueva museología urbana para el siglo XXI. La conferencia exploró cómo los museos de ciudad pueden evolucionar hacia «museos de la ciudadanía», basados en la investigación sobre historia urbana, gestión del patrimonio y participación ciudadana. El programa se estructuró en torno a tres temas principales: la práctica museística, la narración de la ciudad y el fortalecimiento de la ciudadanía, e incluyó un taller sobre el papel de los museos de ciudad en áreas metropolitanas de rápido crecimiento.
A partir de esta colaboración, participé en la organización del seminario de 2022 «Inmigración, vivienda y derecho a la ciudad: la vida en los complejos de vivienda social de París (HLMs) y Barcelona, y su representación en los museos». El seminario examinó la expansión de la vivienda social en Europa tras la Segunda Guerra Mundial, inspirándose en los principios del Congrès Internationaux d’Architecture Moderne (CIAM), y destacó las diversas formas en que estos desarrollos urbanos se implementaron en diferentes contextos. Mediante un análisis comparativo de París y Barcelona, el seminario exploró cómo los museos pueden interpretar las historias de la vivienda social, la migración y la transformación urbana. Se consideró el papel de los nuevos enfoques museísticos en la presentación de estas complejas historias y se argumentó que cualquier replanteamiento del museo de la ciudad debe abordar, desde una perspectiva histórica, la cuestión fundamental de qué significa habitar la ciudad. Aquí está disponible una grabación del taller.
Referencias
Cameron, S. 1992. ‘Housing, Gentrification and Urban Regeneration Policies’, Urban Studies 29 (1): 3-14. https://doi.org/10.1080/00420989220080011.
Colomb, C. y Novy, J. (eds.) 2017. Protest and Resistance in the Tourist City. London: Routledge.
Couch, C. 2003. Urban Renewal: Theory and Practice. Basingstoke: Palgrave Macmillan.
Gotham, K. F. 2005. ‘Tourism Gentrification: The Case of New Orleans’ Vieux Carré (French Quarter).’ Urban Studies 42 (7): 1099–1121. https://doi.org/10.1080/00420980500120881.
Glass, R. 1964. ‘Introduction’ in London: Aspects of Change. Editado por Ruth Glass, xiii–xlii. London: MacGibbon & Kee.
Gravari-Barbas, M. y Guinand, S. (eds.). 2017. Tourism and Gentrification in Contemporary Metropolises: International Perspectives. London: Routledge.
Harvey, D. 2007. A Brief History of Neoliberalism. Oxford: Oxford University Press.
Lees, L., Slater, T. y Wyly, E. 2008. Gentrification. New York: Routledge.
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Minoia, P. 2017. ‘Venice Reshaped? Tourist Gentrification and Sense of Place’ en Tourism in the City: Towards an Integrative Agenda on Urban Tourism. Editado por N. Bellini and C. Pasquinelli, 261-274. Cham: Springer.
Mosedale, J. 2014. ‘Tourism Development and the Research–Policy Gap: The Role of Research in Sustainable Tourism Planning’, Journal of Sustainable Tourism, Vol. 22, No. 2, pp. 299-317.
Peeters, P. et al. 2018. Research for TRAN Committee – Over-tourism: Impact and Possible Policy Responses. Brussels: European Parliament, Policy Department for Structural and Cohesion Policies.
Pérez Rubiales, E. y Šustersič, P. 2024. ‘MUHBA Bon Pastor: A New Museum Site for the History of Housing in Barcelona’, CAMOC Review, Summer–Fall 2024.
Smith, N. 1996. The New Urban Frontier: Gentrification and the Revanchist City. London: Routledge.
Smith, N. 2002. American Empire: Roosevelt’s Geographer and the Prelude to Globalization. Berkeley: University of California Press.
Urry, J. 2002. The Tourist Gaze. 2nd ed. London: Sage.
