Centrándose en 10 países del sureste de Europa, el ICOM ha trabajado con expertos y coordinadores de toda la región para crear una Lista Roja que incluye 119 objetos de 45 museos de Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Macedonia del Norte, Montenegro, República de Moldavia, Rumanía y Serbia.
El 14 de octubre de 2021, el ICOM presentó oficialmente su 18ª Lista Roja. Mientras que la pandemia mundial ha frenado cualquier expectativa de una presentación a gran escala de la Lista Roja de Bienes Culturales en Peligro del Sureste de Europa, esto no detuvo al equipo de expertos del ICOM, que siguió trabajando a distancia en toda Europa para llevar a término esta importante herramienta de protección del patrimonio. Esta herramienta no sólo es un testimonio del rico y diverso patrimonio de la región; ICOM y sus expertos esperan sinceramente que contribuya a aliviar el problema del tráfico ilícito de objetos culturales. La primera Lista Roja dedicada al continente europeo será también la mayor del ICOM por número de objetos hasta la fecha.
A veces existe la idea errónea de que el tráfico ilícito es un problema que sólo afecta a las regiones en crisis y, si bien es cierto que el ICOM ha preparado Listas Rojas de emergencia para países en situación de catástrofe, como Haití, Irak y Yemen, el tráfico ilícito afecta a todos los países independientemente de su situación política o socioeconómica. Recientemente (y al igual que muchas otras regiones del mundo) muchos países del sureste de Europa han visto un aumento de la venta en línea de antigüedades ilegales, y aunque los confinamientos a causa del COVID-19 han contribuido al aumento de los saqueos, los expertos han subrayado que el problema existía desde hace tiempo.
A pesar de que la historia reciente de la región ha estado marcada por la agitación política y los conflictos, los cuales también han contribuido a la pérdida del patrimonio cultural, el flujo actual no regulado del patrimonio cultural de la región es algo muy diferente. Ningún país se ha librado de esta plaga, que ha visto objetos robados de museos y otras instituciones culturales y daños a los yacimientos arqueológicos mediante excavaciones ilegales, a menudo llevadas a cabo por grupos criminales organizados, pero también por individuos sin escrúpulos.
Aunque estas amenazas al patrimonio de la región son preocupantes, el ICOM y sus expertos no son los únicos que actúan para proteger el patrimonio. Los actores internacionales han participado en actividades en la región para proteger el patrimonio y nuestra organización sigue fomentando la ratificación de las convenciones culturales internacionales, como la Convención de la UNESCO de 1970 y el Convenio de UNIDROIT de 1995, así como los acuerdos bilaterales entre Estados, que son vitales para hacer frente al comercio ilícito. La cooperación internacional está en el centro de la lucha contra el robo de bienes culturales y muchas fuerzas policiales nacionales de la región forman parte de la operación conjunta de Europol, INTERPOL y la OMA, Pandora V, que está teniendo éxito en la lucha contra el movimiento ilegal de patrimonio cultural en toda Europa.
La presentación de esta nueva Lista Roja de Bienes Culturales en Peligro del Sudeste de Europa representa, por tanto, una valiosa contribución a la protección del patrimonio. El ICOM no sólo espera que esta herramienta ayude a los agentes de policía, a los funcionarios de aduanas y a los ciudadanos a identificar el patrimonio en peligro, sino que también confía sinceramente que esta Lista Roja se convierta en un instrumento importante y duradero de un arsenal cada vez mayor de herramientas utilizadas para ayudar a proteger el rico y valioso patrimonio del Sudeste de Europa.
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