Colgante hacha, jade, 9,4 x 5,2 cm, Museo Nacional de Costa Rica, Colección Patrimonio Arqueológico de Costa Rica

Estos colgantes de jade, también denominados jades, hachas, dios-hacha, ave-pico o “chaneques”, provienen de la región de la Gran Nicoya que cubre el noroeste de Costa Rica y el suroeste de Nicaragua. Fueron realizados aproximadamente del 500 a.C al 800 d.C. Las piezas están hechas en jade, o en piedras similares al jade como la serpentina o la jadeita. Su paleta de color va de tonalidades verdes, negras y café, a hasta casi blancas. El tamaño de los colgantes varía desde los pocos centímetros a un tamaño máximo de 25 cm, con un promedio que oscila entre los 5 y los 10 cm de altura. Tienen la forma de la hoja de un hacha de piedra, generalmente ovalada o en pétalo, con el motivo decorativo esculpido e inciso en la mitad superior de la cara principal. La parte inferior se caracteriza por una superficie lisa y brillante, que termina de forma redondeada y otorga a la pieza el aspecto característico de “hacha”. Los motivos, tallados en alto y bajo relieve usando acanaladuras y formas en bulto, son seres humanos y animales estilizados o una combinación de los dos y varían desde formas relativamente realistas hasta abstractas y esquemáticas. Las figuras humanas suelen llevar un tocado y se representan de pie o acuclilladas, con los brazos sobre el pecho o en torno a las piernas. Los rasgos más característicos son ojos circulares, nariz ancha, boca abierta y tatuajes faciales. Las figuras animales más comunes son aves o personajes con rasgos de ave, con ojos circulares, ancho pico triangular y frecuentemente alas-brazos cruzados sobre el pecho.