Estatua 26, Mesita B, piedra, 1,8 m x 73 cm, Parque Arqueológico de San Agustín, Colombia

El Período Clásico de la cultura de San Agustín, que se inicia a principios de nuestra era y se extiende hasta el 900 d.C., se caracteriza por un desarrollo extraordinario de la estatuaria lítica monumental, asociada a un intenso culto funerario. Las estatuas de San Agustín provienen de tumbas monumentales que eran cubiertas con montículos de tierra y que se encuentran principalmente en los municipios de San Agustín, Isnos, La Argentina, Salado Blanco y La Plata, departamento del Huila, y de Moscopán, Aguabonita e Inzá, departamento de Cauca. En la región del Macizo Colombiano, las estatuas agustinianas se conocen con el nombre de “Chinas”. Son grandes bloques de roca volcánica labrados en bulto redondo. La forma general de las esculturas es oval o aproximadamente rectangular. Su tamaño es variable, aunque suelen medir entre 30 cm y 1,5 cm de altura, entre 15 y 80 cm de ancho y entre 7 y 60 cm de profundidad. El motivo más común es una figura humana, con grandes brazos sobre el pecho y un rostro característico que combina rasgos humanos y animales, en particular felinos: grandes ojos, nariz ancha, boca cerrada o “sonriente” que deja ver dientes y colmillos. Las representaciones de animales, como de jaguar, mono, sapo o águila, son menos frecuentes. Un último rasgo que permite identificarlas es su base ligeramente delgada de superficies bastas y sin trabajo de labrado, que permite fijar la estatua en el suelo.