Figura Nayarit, cerámica, 20,2 x 13 cm, Museo Nacional de Antropología, México

En prácticamente toda la extensión del Estado de Nayarit se desarrolló la cultura llamada de “Las tumbas de Tiro”, caracterizada por sepulturas donde han sido encontradas estas figuras huecas de arcilla, denominadas “figuras de Nayarit”, “figuras huecas” o “figuras funerarias”. Aunque la mayoría de las figuras provienen del saqueo, los arqueólogos consideran que pertenecen a los períodos Formativo Tardío y Clásico Temprano, por lo que se hicieron entre el 300 a.C. y el 500 d.C. Por lo general representan figuras humanas de dimensiones muy variables. Las más grandes pueden medir alrededor de 1,2 m y las más pequeñas 10 cm. Están hechas de una pasta de tonalidades que varían del café oscuro o rojizo al color crema. Los personajes más comunes son guerreros armados, hombres o mujeres de pie o sentados, figuras que sostienen vasijas, mujeres embarazadas o con niños y parejas. Los cuerpos son anchos y las piernas desproporcionadamente gruesas. Las caras son alargadas con ojos almendrados, nariz fina y boca horizontal entreabierta que en algunos casos deja ver los dientes. Todas las figuras de Nayarit están modeladas con aplicaciones de pastillaje. En su mayoría se distinguen por su decoración pintada en tonalidades rojas, blancas, amarillas y ocasionalmente negras, que consiste en pinturas faciales y corporales, peinados y tocados o diseños de tejidos. Como ornamento característico lucen hileras de argollas a lo largo de los lóbulos de las orejas.