ICOM Voices Une clé pour la durabilité dans les musées : l’importance de la planification avant d’intégrer des installations numériques

Mots clés : durabilité, technologie numérique, installation numérique, planification muséale, budget des musées

La durabilité et l’usage de la technologie numérique dans les musées sont deux thèmes qui occupent une place croissante dans la sphère muséale. Notre planète est confrontée à une situation d’urgence climatique, et les musées sont, bien sûr, tenus de contribuer à la durabilité et à la protection de l’environnement. Même si l’usage de la technologie numérique dans les musées a débuté il y a environ 60 ans, de nombreuses institutions cherchent encore à trouver la meilleure façon d’incorporer ces technologies dans leurs espaces d’exposition, pensant ainsi attirer les plus jeunes générations, nées à l’heure du numérique. Le recours aux nouvelles technologies dans les musées peut également apporter certains avantages, par exemple en offrant des expériences multi-sensorielles et interactives aux visiteurs ou bien en enrichissant les récits.

En tant que doctorante, mon projet de recherche initial se situait à l’intersection de ces deux sujets (la technologie et la durabilité) : je cherchais, en particulier, à étudier la façon dont les musées transmettent au public les problématiques liées à l’urgence climatique à travers les technologies numériques. Cependant, en visitant plusieurs musées en Indonésie – mon pays natal, où je rassemble des données pour ma recherche –, je me suis aperçue que de nombreuses installations numériques étaient hors service ou ne fonctionnaient pas correctement, alors que certaines ont été installées récemment, il y a à peine deux ans. Plusieurs causes peuvent être à l’origine de la dégradation des installations numériques, comme la surchauffe des machines, les limitations liées aux caractéristiques techniques des logiciels ou du matériel informatique utilisé ou encore le manque de contrôle sur l’usage qu’en font les visiteurs. Le matériel détérioré est souvent laissé tel quel dans les musées en Indonésie car ceux-ci n’ont pas le budget ou les ressources qui permettraient de les réparer.

J’ai été choquée par cette situation. L’intégration de technologies numériques dans les musées a un coût environnemental considérable, et lorsque les installations ne marchent que durant un an ou deux, l’empreinte carbone que cela génère est difficile à justifier. Comment les musées peuvent-ils prétendre éduquer le public sur la durabilité et la protection de l’environnement si leur propre démarche ne se conforme pas à ces principes ?

Il est important que les musées réalisent une planification méticuleuse avant de décider d’incorporer des installations numériques dans leurs galeries. Cette planification doit considérer au moins trois points : l’objectif, le mode opérationnel et le budget.

Les musées doivent avant tout préciser leur objectif et déterminer si l’installation d’une technologie numérique servira cet objectif, ou si un autre support serait plus adapté. Que souhaite-t-on enseigner aux visiteurs ? Quel type de messages les musées désirent-ils transmettre aux visiteurs ? Les musées ne doivent pas perdre de vue que la technologie numérique est un outil et un média, pas une fin en soi. L’objectif ne devrait donc pas être d’utiliser les technologies numériques à tout prix, et quel que soit le contenu.

Dans un deuxième temps, les musées doivent réfléchir à un mode opérationnel afin de minimiser le risque d’un mauvais usage des outils numériques. Les installations numériques seront-elles opérées par le personnel du musée ou directement par les visiteurs ? Si ce sont les visiteurs qui s’en servent, comment les instructions seront-elles données pour qu’elles soient facilement compréhensibles ?

Enfin, les musées doivent prévoir et allouer des ressources non seulement pour l’acquisition des outils numériques mais aussi pour leur maintenance à long terme, pour s’assurer qu’ils durent plus longtemps et ne pas avoir à produire de nouvelles installations dans un laps de temps réduit, dans le souci de limiter leur empreinte carbone.

Ainsi, comme on le voit, une planification minutieuse est essentielle pour garantir le succès de la technologie numérique dans les musées, mais aussi sa durabilité à long terme.