Vasija Moche, cerámica, 29 x 18 cm, Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú

Las vasijas Moche proceden en su mayoría de las sepulturas de los departamentos de Lambayeque, de La Libertad y del norte del departamento de Ancash en la costa norte de Perú. Los ejemplares más significativos fueron producidos entre el 200 y el 700 d.C. La cerámica ceremonial de la cultura Moche o Mochica, se caracteriza por los vasos globulares con escenas figurativas pintadas y las vasijas con representaciones escultóricas naturalistas de personajes, animales y escenas. En general se usan dos colores: crema y marrón rojizo o rojo "ladrillo". Tienen un asa estribo sobre el cuerpo globular, o en la parte posterior o lateral en el caso de las vasijas escultóricas. De tamaño variable, suelen medir unos 35 cm de alto por 20 cm de diámetro. Las vasijas globulares con asa estribo suelen tener la superficie lisa y la decoración pintada, aunque también pueden tener la decoración en un muy bajo relieve con fondo crema. Los temas decorativos incluyen escenas figurativas muy variadas: guerra, ceremonias, caza, pesca, sacrificio, en las que se reconocen guerreros, sacerdotes y en menor cantidad mujeres. Pueden también presentar decoraciones geométricas, más frecuentes en las piezas tardías, con lineas y curvas, volutas, triángulos, motivos escalonados o en zigzag. Las vasijas escultóricas representan personajes en diferentes actitudes, guerreros con sus armas, prisioneros con las manos atadas, personajes mitológicos con los colmillos del felino. Pueden representar escenas eróticas o de sacrificio. Son famosos los vasos retratos que adoptan la forma de una cabeza humana de rasgos muy realistas, y muy frecuentes los que adoptan formas de animales terrestres y marinos, vegetales, templos y montañas, en los mencionados colores crema y rojizos. En algunas ocasiones, las vasijas escultóricas están hechas en un brillante color negro. Aunque las vasijas Moche son las más apreciadas y conocidas, existen otras vasijas escultóricas similares, algunas con más colores, de las culturas Virú, Recua, Salmar, etc., procedentes de los distintos valles de la costa norte del Perú e incluso de la costa sur del Ecuador, con unas fechas algo más antiguas o similares.