Hace mucho tiempo, cuando el Centro de Documentación Museográfica UNESCO-ICOM, sin ordenadores y sin Internet, reunía y divulgaba información sobre todos los museos del mundo y sus actividades, en torno a 1965, hace ya más de 50 años, la primera generación de documentalistas, dirigida entonces por Yvonne Oddon, era remplazada por un nuevo equipo a las órdenes de Paulette Olcina.
El 25 de diciembre de 2017 fallecía Paulette a la edad de 93 años. Fue responsable de la dirección del Centro durante 20 años, de 1965 a 1985. Al principio no era ni documentalista ni museóloga, sino traductora. Aprendió este nuevo trabajo, tomó el relevo de Yvonne Oddon y pronto se convirtió en una referencia internacional en el campo de la documentación museística.
Fue testigo de la explosión del número de museos y del auge del ICOM, especialmente en los países antes llamados “del Tercer Mundo” y ahora “países en desarrollo”, y presidió la modernización de los medios técnicos del Centro. Tuvo entonces que adaptar el Centro a la era informática. El equipo del Centro recibió una ayuda muy efectiva de la Biblioteca de la Unesco y de la revista Museum para elaborar, a partir de la indexación “artesanal” con índices numéricos, los índices de búsquedas por palabras clave y un tesauro adaptado a la informática y, por lo tanto, al intercambio de información entre bases de datos nacionales e internacionales, por aquel entonces en fase de creación.
Al mismo tiempo que trabajaba en la recopilación de la legislación nacional para la protección de los bienes culturales y la lucha contra el tráfico ilícito de dichos bienes, introdujo las microfichas para procesar la documentación recopilada. Siguiendo con el trabajo de Yvonne Oddon, creadora del Comité Internacional para la Documentación (CIDOC) durante los primeros años del ICOM, Paulette fue Secretaria de dicho comité, entonces presidido por Geoffrey Lewis.
Entre las publicaciones de dicho comité, quiso continuar con la publicación de la Bibliografía Museológica Internacional bajo los auspicios del Gabinete de Museología de Praga, dirigido por Vaclav Pubal. Un trabajo realmente internacional gracias a la participación activa de colaboradores de Polonia, la URSS, la República Democrática Alemana, Yugoslavia, el Reino Unido, etc.
El Centro, rico en documentación que recibía de los miembros del ICOM y sus numerosos usuarios, contribuyó, a través de la recepción de becarios, a la formación de estudiantes de documentación o jóvenes profesionales ya en activo procedentes de Canadá, Cataluña, México y diversos países africanos…
En 1973, durante la crisis financiera que obligó al ICOM a reducir drásticamente el número de empleados, Paulette aceptó asumir la mayor parte de las funciones de dirección del ICOM, además de su papel como responsable del Centro de Documentación. Todo ello lo llevo a cabo con gran discreción, pero también con energía y rigor, con humor y defendiendo el trabajo colectivo tanto dentro de su equipo como con la Secretaría del ICOM.
Sus antiguos colegas, quienes, con el paso de los años, se convirtieron en sus amigos, quieren expresar cuánto le deben y destacar el lugar que Paulette ha ocupado en la historia del ICOM y el papel que ha jugado en las relaciones y la cooperación entre museos de todo el mundo. La profesión museística le debe mucho. Gracias Paulette.
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París, 5 de febrero de 2018
Hugues de Varine, director del ICOM de 1965 a 1974
Anne Raffin, Asistente de Paulette Olcina en el Centro de Documentación
Elisabeth Jani, documentalista en la secretaría del ICOM